Biopic oder Fiktion
Wer über Musiker Biopics filmt, steht immer vor demselben Problem. Das Publikum kennt die Lieder besser als die Lebensgeschichte, und es will die Lieder hören. Also wird das Leben so lange zurechtgeschnitten, bis es zwischen die Hits passt. Ein Biopic ist deshalb nie ein Dokument, sondern eine Behauptung darüber, warum jemand diese Musik gemacht hat.
Die Filme in dieser Auswahl gehen damit sehr verschieden um. Manche halten sich eng an Bücher von Angehörigen, andere erfinden offen Szenen dazu. Reine Spielfilme mit erfundenen Bands stehen in der Liste der besten Musikfilme, Aufnahmen echter Auftritte bei den Konzertfilmen. Hier geht es um Filme über Musiker und Bands, die es wirklich gab.
Filme über Musiker: die Klassiker
Coal Miner's Daughter (1980)
Michael Apted erzählt das Leben der Countrysängerin Loretta Lynn, von ihrer frühen Heirat in Kentucky bis zur Bühne der Grand Ole Opry. Grundlage ist ihre Autobiografie. Sissy Spacek singt die Lieder selbst und gewann dafür den Oscar als beste Hauptdarstellerin, Tommy Lee Jones spielt ihren Mann. Der Film nimmt sich Zeit für Armut und Herkunft, bevor die Musik überhaupt beginnt. Fast jedes spätere Country-Biopic hat sich an dieser Vorlage orientiert.
Amadeus (1984)
Miloš Forman verfilmte das Theaterstück von Peter Shaffer über Wolfgang Amadeus Mozart und den Hofkomponisten Antonio Salieri. Die Rivalität ist großenteils erfunden, und genau das macht den Film stark: Er erzählt aus der Sicht eines Mittelmaßes, das Genie erkennt. F. Murray Abraham gewann als Salieri den Oscar, der Film insgesamt acht, darunter den als bester Film. Die Musik Mozarts läuft oft in langen Passagen. Der Film funktioniert auch für Menschen, die mit Klassik wenig anfangen.
Sid and Nancy (1986)
Alex Cox zeigt die Beziehung zwischen Sid Vicious, dem Bassisten der Sex Pistols, und Nancy Spungen, die 1978 im Chelsea Hotel in New York starb. Gary Oldman spielt Sid in einer seiner ersten großen Rollen, Chloe Webb spielt Nancy. Die Band selbst ist eher Kulisse, im Mittelpunkt stehen Drogen, Abhängigkeit und eine Liebe, die beide zerstört. Er romantisiert Punk nicht, auch wenn er nicht jeden Fakt korrekt wiedergibt.
The Doors (1991)
Oliver Stone konzentriert sich ganz auf Jim Morrison, gespielt von Val Kilmer, der viele Gesangsparts selbst übernahm. Der Film folgt der Band von den Anfängen in Los Angeles bis zu Morrisons Tod in Paris 1971 und inszeniert viele Konzerte als Rausch. Die übrigen Musiker der Doors kommen dabei zu kurz, Keyboarder Ray Manzarek kritisierte den Film offen. Interessant sind Kilmers Darstellung und das Beispiel dafür, wie ein Regisseur seinen eigenen Mythos über den einer Band legt.
Filme über Bands
Filme über Bands haben ein schwierigeres Erzählproblem als Porträts einzelner Stars: Vier oder fünf Menschen wollen gleich viel Platz. Meist gewinnt am Ende doch eine Hauptfigur.
Control (2007)
Anton Corbijn, der Joy Division Ende der 70er fotografiert hatte, drehte hier seinen ersten Spielfilm. Er erzählt vom Sänger Ian Curtis zwischen Band, Ehe und Epilepsie, nach dem Buch seiner Witwe Deborah Curtis. Sam Riley spielt Curtis, die Darsteller spielen die Songs der Band selbst. Gedreht wurde in Farbe, gezeigt wird der Film in Schwarzweiß. Er hatte im Mai 2007 in Cannes Premiere. Dieses Magazin trägt den Namen eines Joy-Division-Songs, und dieser Film ist der Grund, die Band neu zu hören.
Straight Outta Compton (2015)
F. Gary Gray erzählt den Aufstieg der Rap-Gruppe N.W.A aus Compton in Los Angeles, von den ersten Aufnahmen bis zum Streit um Geld und Verträge. O'Shea Jackson Jr. spielt seinen eigenen Vater Ice Cube. Ice Cube und Dr. Dre waren als Produzenten beteiligt, was man der Darstellung der Gruppe anmerkt. Stark sind die Szenen im Studio und die Konzerte, bei denen die Polizei vor der Bühne steht, und der Film zeigt, wie Musik zur politischen Sache wird.
Bohemian Rhapsody (2018)
Der Film über Queen und ihren Sänger Freddie Mercury reicht von der Gründung der Band bis zum Auftritt bei Live Aid im Wembley-Stadion 1985. Bryan Singer ist als Regisseur genannt, Dexter Fletcher stellte den Film nach Singers Entlassung fertig. Rami Malek gewann den Oscar als bester Hauptdarsteller, der Film insgesamt vier Oscars. Die Chronologie ist stark verändert. Der Höhepunkt ist die nachgestellte Live-Aid-Szene am Ende, die sich eng an die Fernsehbilder von 1985 hält.
Musiker-Biopics: neuere Filme
Seit etwa 2019 versuchen Regisseure, aus dem Schema auszubrechen. Wer heute über Musiker Biopics filmt, setzt häufiger auf einen kurzen Zeitabschnitt oder auf offene Fantasie.
Rocketman (2019)
Dexter Fletcher inszeniert das Leben von Elton John als Musical. Taron Egerton singt die Lieder selbst, und die Songs stehen nicht in der Reihenfolge ihrer Entstehung, sondern dort, wo sie zur Gefühlslage passen. Die Geschichte wird als Rückblick in einer Entzugsgruppe erzählt. Elton John und Bernie Taupin gewannen für „(I'm Gonna) Love Me Again“ den Oscar als bester Filmsong. Er beweist, dass ein Biopic ehrlicher sein kann, wenn es offen erfindet.
A Complete Unknown (2024)
James Mangold, der schon „Walk the Line“ über Johnny Cash gedreht hatte, erzählt Bob Dylans erste Jahre in New York, von seiner Ankunft 1961 bis zum Auftritt mit elektrischer Band beim Newport Folk Festival 1965. Timothée Chalamet spielt Dylan und singt selbst, Edward Norton spielt Pete Seeger, Monica Barbaro Joan Baez. Grundlage ist das Buch „Dylan Goes Electric!“ von Elijah Wald. Der Film erzählt nur vier Jahre, die aber genau.
Biopics von Netflix
Netflix hat in den vergangenen Jahren mehrere Filme über Musiker selbst produziert. Ob sie gerade im Programm stehen, wechselt; Netflix-Produktionen bleiben sie trotzdem.
The Dirt (2019)
Jeff Tremaine verfilmte die gleichnamige Bandbiografie von Mötley Crüe aus dem Jahr 2001. Douglas Booth spielt den Bassisten Nikki Sixx, Machine Gun Kelly den Schlagzeuger Tommy Lee. Der Film zeigt die Glam-Metal-Szene in Los Angeles der 80er als Dauerparty, und die Musiker durchbrechen immer wieder die vierte Wand. Am besten nimmt man ihn als Komödie über Exzess, nicht als Musikgeschichte, und als Gegenstück zum ernsten „Control“.
Ma Rainey's Black Bottom (2020)
George C. Wolfe verfilmte das Theaterstück von August Wilson über eine Plattenaufnahme in Chicago im Jahr 1927. Viola Davis spielt die Bluessängerin Ma Rainey, die mit ihrem Produzenten und ihrer Band um jedes Detail streitet. Chadwick Boseman spielt den ehrgeizigen Trompeter Levee, es war seine letzte Rolle. Der Film gewann Oscars für Maske und Kostüm. Der Film zeigt, wer mit schwarzer Musik in den 20ern Geld verdiente und wer nicht.
Maestro (2023)
Bradley Cooper führte Regie, schrieb mit Josh Singer das Drehbuch und spielt selbst den Dirigenten und Komponisten Leonard Bernstein. Im Zentrum steht die Ehe mit der Schauspielerin Felicia Montealegre, gespielt von Carey Mulligan. Eine lange Szene zeigt Bernstein beim Dirigieren von Mahlers zweiter Sinfonie in der Kathedrale von Ely. Der Film war für sieben Oscars nominiert. Es bleiben diese Szene und die Frage, wie viel ein Werk über die Ehe seines Schöpfers verrät.
Was Biopics weglassen
Jedes Biopic lässt Menschen weg. Bandkollegen schrumpfen zu Nebenfiguren, Produzenten und Toningenieure tauchen fast nie auf, obwohl sie den Klang einer Platte oft stärker prägen als der Star. Auch Rechtsstreitigkeiten passen schlecht in zwei Stunden, sie dauern zu lange und haben selten eine gute Schlussszene. Wie viel solche Kämpfe eine Karriere prägen können, zeigt außerhalb des Kinos die Geschichte von Carsten Bohn's Bandstand, deren Hörspielmusik jahrzehntelang Gegenstand eines Streits war.
Und schließlich fehlt fast immer die Arbeit selbst: das Üben, das Verwerfen, die zwanzigste Aufnahme desselben Refrains. „Inside Llewyn Davis“, kein Biopic, aber nah dran, zeigt gerade diese Seite, und deshalb steht er bei den besten Musikfilmen.